향기를 뜻하는 아로마와 치료요법을 뜻하는 세러피의 합성어로, 향기치료, 향기 요법을 의미한다.
말 그대로 향기를 활용하는 치료요법으로 허브 및 나무 등에서 추출한 에센스 오일을 사용한다. 에센셜 오일은 식물에서 추출한 것이기 때문에 수십수백 가지 종류가 있으며, 강한 향을 갖고 있고 향 자체가 치료 효능이 있어서 아로마 세러피라고 이름이 붙었다, 하지만 본격적인 의학 수준에서는 아직 이르지 못하고 의학 치료의 보조적 수단으로 건강 증진 수단 등으로 사용되고 있는 정도이다. 일부 아로마 세러피의 효능은 민간요법과 도 맥락이 닿아 있다.
주의할 점은 아로마세러피에 사용되는 에센셜 오일은 식물성의 성분을 매우 고농축 한 것으로 일반적인 아로마 상품과는 차원 달라 취급에 주의를 요하는 물품이다. 취급 시에 자외선, 온도 등 주의를 해야 하는 것.(화학 약품들처럼 갈색병에 담겨 있는 것을 볼 수 있다.) 특히 식물의 성분 중에서는 자체 보호 역할을 하는 미량의 독성이 있어서 평상시에는 먹거나 닿아도 전혀 문제가 없다가도 농축 과정에서 같이 농축된 독성은 매우 위험하다. 희석되지 않은 원액은 매우 독한 종류로 절대로 맨살에 닿게 해서는 안된다. 향도 좋고 효능의 대한 설명을 대충 한 지식으로 좋은 거라고 생각해서 그냥 피부에 사용하면 위험하다. 마사지 목적으로 사용할 때도 오일의 농도를 1~3% 내로 희석 조절할 것을 권장한다. 1~2 방울 정도 닿는 것으로 별것 아니라 생각하고 사용하면 에센셜 오일 종류에는 특히 산성 성분이 강한 것은 매우 위험할 수 도있다. 그러므로 무시하고 취급했다가는 화학 화상을 입은 사례도 매우 많으며 종류에 따라서는 플라스틱도 녹여 유리병으로 보관을 한다. 달달한 향과 달리 영유아에게 사용하는 것이 금지되는 종류도 상당수로 물론 그대로 먹어서도 안된다. 특히 영유아가 함부로 만지거나 열지 못하도록 안전 뚜껑이 달려 나온다.
물론 에센셜 오일 중 순하고 많은 사용을 하고 있는 라벤더 오일의 경우 임신 초를 제외하고 그나마 나은 편이지만 이것도 희석해서 쓰는 쪽을 권장한다. 아무리 순하다고 알려져 있어도 식물성분은 초고농축으로 압축한 것이니 기본적인 주의는 기울여 사용 취급해야 한다. 그 진한 에센셜 오일을 대량 사용하는 사람은 없겠지만, 항상 주의해야 한다.
에센셜 오일을 가장 대표적인 방법으로 아로마세러피(아로마 마사지)의 사용법은 실내 정화 등의 방향제용 마사지 및 입욕제용 식품 첨가용 등이 있다 아로마 세러피용 도구로는 야돔이 있다. 양키캔들이라고 큰 유리병에 담아서 파는 향초, 디퓨저 등 강은 것들도 점점 많은 전문점에서 판매하고 시작하고 있다.
요약
피부의 감촉을 깨우고 탄력을 주는 마사지로 특히 아로마 마사지는 에센셜 오일의 향기와 약효가 피부를 통해 직접 전달되기 때문에 탁월한 효과를 얻을 수 있다.
아로마 마사지는 에센셜 오일을 보다 적극적으로 활용하는 방법 중 하나로 캐리어 오일에 에센셜 오일을 약하게 섞어 희석해 피부에 직접 침투시키는 것이다. 캐리어 오일은 피부의 지방 성분과 잘 맞기 때문에 흡수가 잘 되고 혈액 순환 촉진을 시켜 피부를 매끈하게 하며 임파액 흐름을 유연하게 한다.
임파액은 세포에서 나온 노폐물과 수분을 정화하고 소변으로 배출시키는 작용을 하는데 이 흐름이 원만하지 않으면 부종이나 피로의 원이 이 된다. 또 마사지를 할 때 느끼는 부드러운 촉감과 향기 흡입을 통해 정서적으로 안정시켜주는 효과도 얻을 수 있다.
마사지에 사용하는 에센셜 오일을 캐리어 오일에 희석하면 자극은 줄어들고 성분도 부드러워져 피부에 침투하기가 쉬워진다. 그러나 캐리어 오일도 각각의 효능이 다르므로 사용 목적에 따라 바르게 선택해야 한다.
마사지는 혼자 할 수도 있는데 파트너에게 받을 수도 있다 목욕 후에 하는 것이 좋고 몸이 따뜻한 상태여야 오일의 침투가 빠르고 효과를 볼 수 있다.
어린이 겨우 라벤더, 로만 카모마일, 로즈, 탄제린, 만다린 등의 오일을 약하게 확산시키는 방향욕 정도가 좋으며, 마사지를 할 때는 에센셜 오일을 섞지 말고 캐리어 오일만 사용한다. 에센셜 오일을 사용하는데 자신감이 생기면 어떤 증상에 대해 나름 처방을 내릴 수 있게 된다.
마사지 오일은 에센셜 오일과 캐리어 오일을 조합해 만든다. 기본적으로 정해진 규칙이 잇는데 이것만 숙지하면 쉽게 간단하게 조합할 수 있다.
예를 들어 100미리의 1% 인 1미리 에센션 오일을 약 20방을 정도에 해당한다, 따라서 100미리의 오일에 2% 농도의 마사지 오일을 만들려면 40방울 에센셜 오일이 필요하다. 25미리 캐리어 오일에 2% 농도 오일을 만들 때 그의 4분의 1이므로 에센셜 오일은 10방울이 된다. 이것은 유럽 기준의 조합이고 아시아인의 피부에 적합한 조합은 0.5~1.5% 정도를 권유하고 있다.